Dos cotizaciones de flete para la misma carga pueden diferir en cientos de dólares sin que ninguna esté "mal": una incluye los cargos de destino y la otra no, una cotiza por volumen y la otra por contenedor completo, una vence en tres días y la otra el mes siguiente. Cotizar bien empieza por entregar los datos correctos, y compararlas bien empieza por saber qué mirar. Aquí se explican ambas cosas.
Respuesta corta
Para que un agente de carga te dé un costo real necesita qué mercancía es, de dónde sale, a dónde va, cuánto ocupa y pesa, bajo qué incoterm la compraste y para cuándo la necesitas. Con eso cotiza un precio que debe desglosar origen, flete y destino. Compara siempre el costo total puesto en tu bodega, no solo el precio del flete.
Datos que necesitas reunir antes de pedir cotización
- Descripción de la mercancía, con detalle (no solo "accesorios"). Algunos productos son carga restringida, peligrosa o requieren permisos que afectan el transporte.
- Ciudad y puerto o aeropuerto de origen (por ejemplo, Shenzhen, Ningbo, Shanghái).
- Destino en México: puerto de llegada (Manzanillo, Lázaro Cárdenas, Altamira o Veracruz, entre otros) y ciudad final.
- Incoterm acordado con el proveedor y lugar exacto.
- Volumen y peso total. Si va en tarimas o cajas: cantidad, medidas (largo, ancho y alto) y peso por bulto, tomadas del empaque real (packing list), no de estimaciones.
- Modalidad: contenedor completo (FCL), carga compartida (LCL) o aérea. Si dudas, el agente te ayuda a elegir; ver FCL vs LCL y marítimo vs aéreo.
- Fecha en que la mercancía estará lista y fecha en que la necesitas en México.
- Si necesitas entrega hasta tu bodega o domicilio: la dirección completa permite cotizar el transporte terrestre.
- Si quieres seguro de la mercancía y el valor de la factura.
Cómo se cobra el flete
| Modalidad | Cómo se cobra | Qué tener presente |
|---|---|---|
| Marítimo FCL (contenedor completo) | Tarifa fija por contenedor (20', 40' o 40' high cube) | Un 20' admite aproximadamente 33 m³, un 40' unos 67 m³ y un 40' high cube unos 76 m³, siempre con límites de peso del contenedor y de carretera |
| Marítimo LCL (compartido) | Por tonelada o metro cúbico, el que resulte mayor (relación usual 1 m³ = 1,000 kg) | Suele haber un mínimo cobrable y cargos de manejo por embarque, que importan sobre todo con cargas pequeñas |
| Aéreo | Por kilo cobrable: el mayor entre el peso real y el volumétrico | El peso volumétrico se calcula típicamente como largo × ancho × alto en cm ÷ 6,000 por bulto. Un paquete ligero pero voluminoso se cobra por tamaño |
Qué debe incluir una buena cotización
Pide que venga desglosada. Si todo está en una sola línea, no puedes comparar.
- Cargos de origen (si el incoterm los deja a tu cargo): recolección o transporte local, manejo en terminal, trámite de exportación.
- Flete internacional y recargos asociados (combustible, temporada alta, congestión). Cambian con frecuencia.
- Cargos de destino: manejo en terminal, liberación de documentos, desconsolidación en LCL, revalidación del documento de transporte.
- Despacho aduanal (honorarios del agente aduanal) y, aparte, los impuestos de importación.
- Transporte terrestre hasta la bodega, si lo solicitas.
- Seguro, si aplica.
- Vigencia de la tarifa y condiciones: las tarifas marítimas y aéreas se mueven y se confirman al reservar.
Cómo comparar dos cotizaciones sin equivocarte
- Mismo incoterm y mismos puntos de origen y destino. Una cotización FOB puerto a puerto no se compara contra una puerta a puerta.
- Mismos cargos incluidos. Suma todo hasta "tu bodega" y compara el total.
- Misma modalidad y mismas medidas. Una cotiza 5 m³ y otra 6 m³ porque midieron distinto.
- Revisa la vigencia y qué pasa si la tarifa cambia antes de reservar.
- Revisa los tiempos de tránsito (son estimados) y la naviera o aerolínea.
- Pregunta por los cargos que no están: almacenajes, demoras, inspecciones y gastos que podrían surgir. Ver demurrage y detention.
Errores comunes al cotizar
- Cotizar con medidas "aproximadas" y descubrir después que la carga ocupa más.
- Dejar fuera el transporte terrestre y los cargos de destino.
- Elegir por el precio más bajo de flete sin revisar qué cargos faltan.
- No coordinar la fecha de listo de la mercancía con la reserva, lo que genera costos de almacenaje en origen.
- Olvidar que el flete forma parte del valor en aduana y que, por lo tanto, influye en los impuestos que pagarás.
Cuándo conviene pedir ayuda
Si es tu primera importación, lo más seguro es dar tus datos a un solo agente de carga que cotice todo el trayecto (origen, flete, destino, despacho y entrega) y te lo entregue en un solo documento. Así sabes tu costo total antes de pagar al proveedor. En Tu primera importación con Dots Global explicamos cómo lo hacemos.
Preguntas frecuentes
¿Qué datos necesito para que me coticen un flete de China a México?
Mercancía, ciudad y puerto de origen, destino en México, incoterm con el proveedor, cantidad de bultos con medidas y peso, fecha en que estará lista y fecha en que la necesitas, y si quieres entrega hasta tu bodega.
¿Por qué dos cotizaciones de la misma carga son tan distintas?
Porque pueden diferir en el incoterm, en los cargos incluidos (origen, destino, despacho, entrega), en la modalidad o en las medidas que usaron, y en la vigencia de la tarifa. Compara siempre el costo total puesto en tu bodega.
¿Cuándo conviene contenedor completo y cuándo compartido?
Con volúmenes pequeños suele convenir LCL; conforme aumenta la carga, el FCL se vuelve más económico por metro cúbico. El punto de cambio depende de las tarifas del momento y del tipo de mercancía.
¿Cuánto tiempo es válida una cotización de flete?
Depende de la naviera o aerolínea; muchas tarifas tienen vigencia corta y se confirman al reservar, por lo que conviene pedirla cuando tu mercancía esté cerca de estar lista.
¿El flete afecta mis impuestos de importación?
Sí. El flete y el seguro hasta la frontera se suman al precio de la mercancía para calcular el valor en aduana, que es la base del arancel y del IVA.
En resumen
Para cotizar flete con precisión entrega mercancía, origen, destino, incoterm, medidas y peso reales y fechas. Exige una cotización desglosada (origen, flete, destino, despacho, entrega y seguro) y compara siempre el costo total puesto en tu bodega, con el mismo incoterm, la misma modalidad y la vigencia de la tarifa a la vista.
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